El departamento de Artigas, creado por ley el 1º de octubre de 1884, cuenta con una superficie de 11 928 km² y su población es de 73 378 habitantes, limita al norte con Brasil, al oeste con Argentina, al sur con el departamento de Salto.

En 2010, la ley Nº 18,653 transformó a las tres juntas locales ubicadas en la zona oeste en Municipios de Bella Unión, Baltasar Brum y Tomás Gomensoro.

La capital del departamento fue fundada por Carlos Catalá con el nombre de San Eugenio del Cuareim el 12 de septiembre de 1852, en 1915 pasa a la categoría de ciudad con el nombre de Artigas, homenajeando al prócer General José Gervasio Artigas.

En la actualidad y de acuerdo a cifras del censo de 2011 su población es de 40.658 habitantes.